如果你对西方丰富的历史文化和眩美的宫廷生活着迷,那么你要到英国去,因为那里有着大大小小、各式各样的古堡,它们将湮灭的历史与华丽的贵族生活肖像锁在高大的围墙中,在过往的脚步中淡定地讲述着发生在这里的故事。对于我这样的古堡迷,在英国游览各式城堡是件幸福的事。位于英国肯特郡(Kent)的利兹城堡(Leeds Castle)当然也在我的“Must See”名单中。
王后的城堡
选了个阳光明媚的日子,我与我的英国房东Laura驱车向利兹城堡进发。一边欣赏着车窗外匆匆划过的肯特乡间景色,一边听Laura讲述着利兹城堡的历史。Laura也是个古堡迷,对英国各种古堡都有所了解,听她随意地讲述着历史的故事,也为我们的旅程平添了不少乐趣。
利兹城堡的具体兴建年份已经无从考证,可以肯定的是这个有上千年历史的城堡在13世纪时正式成为英国皇室的别墅。城堡坐落在环境优美的肯特乡间,周围被宁静的湖面环绕,城堡本身的建筑风格典雅,在英国历史和建筑史上也享有盛名,因此被誉为“城堡中的王后”。
利兹城堡似乎与生俱来就与女性有着不解之缘,根据当时的英国皇室习俗:历代新任国王都把利兹城堡送给王后享用,城堡深受王后们的宠爱,因此也被称为“王后的城堡”。城堡内的一切,从装修风格到家具摆设都弥散着浓厚的女性气息。在都铎王朝亨利8世时期,利兹城堡更是相继成为他众多居住的地方。
再后来,城堡成为私人拥有的财产,直到它最后一位主人贝莉夫人(Lady Baillie,1899——1974)逝世后,利兹城堡正式对外开放,每天迎接着来自世界各地的探访者。
城堡外的闲庭散步
将车停在绿树环绕的停车场,我与Laura徒步向城堡走去。在入口处,有满头银发笑容可掬的工作人员热情地递上地图,上面清楚地标有游览路线和重要景点。临别前老绅士还不忘提醒我们,下午4点在花园前的草坪上会有飞鸟表演,千万不要错过。